Non molto tempo fa, i 49ers e i Dallas Cowboys hanno continuamente aggiunto capitolo dopo capitolo epico a una delle più grandi rivalità della NFL.
In questi giorni, la domanda è: è ancora una rivalità?
Mi piace leggere del gioco e ascoltare la storia. So tutto dei grandi giochi degli anni '80 e '90, ha detto il quarterback dei Cowboys Tony Romo. Speriamo di poterlo resuscitare un giorno.
Ci proveranno domenica, quando i 49ers ospiteranno i Cowboys al Candlestick Park, sede di momenti di rivalità storici come The Catch realizzato da Dwight Clark nella partita per il titolo NFC del 1982 e il giro della vittoria di Steve Young dopo aver vinto il campionato NFC in gennaio 1995.
Gli incontri di playoff, tanto meno il successo postseason, sono diventati ricordi lontani. I 49ers (1-0) stanno cercando di fermare la siccità dei playoff di otto anni. I Cowboys hanno vinto una singola partita di playoff dal 1996, una vittoria per wild card su Philadelphia nel 2009 che ha interrotto una serie di cinque sconfitte all'inizio dei playoff.
Mentre la NFC ha inviato un rappresentante diverso a ciascuno degli ultimi 10 Super Bowl, la rivalità 49ers-Cowboys è svanita dai riflettori - e forse sull'orlo dell'estinzione.
In questo momento, probabilmente no, Clark ha detto questa settimana quando gli è stato chiesto se l'incontro di oggi 49ers-Cowboys si sia qualificato come una rivalità. Non siamo stati molto bene per un po'. Una cosa che ho notato è che i 49ers non hanno rispetto nazionale.
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Non sono ancora rilevanti in senso calcistico, playoff. Una volta che lo avremo recuperato - e non ho dubbi che il coach (Jim) Harbaugh ci riporterà a quel punto - allora tornerà ad essere una rivalità.
Poco dopo che i 49ers avevano battuto il Seattle 33-17 domenica al debutto di Harbaugh, i Cowboys hanno perso un vantaggio di 14 punti nel quarto trimestre per la prima volta nella storia della franchigia e sono caduti 27-24 in prima serata contro i New York Jets ospitanti.
Sono una squadra molto competitiva, ha detto il linebacker dei 49ers Patrick Willis dei Cowboys su ESPN Radio questa settimana. Stanno venendo a casa nostra e dobbiamo far funzionare questa cosa. Quale modo migliore per farlo se non contro l'America's Team?
Sebbene Harbaugh sia un appassionato di storia, sta trattando questa come solo un'altra stagione. Esatto, considera il programma come 16 stagioni di una partita.
La rivalità 49ers-Cowboys è stata l'ultima a raggiungere il culmine negli anni '90, quando è servita da matchup per tre finali consecutive della NFC. I Cowboys vinsero gli incontri nelle stagioni 1992 e 1993 in rotta verso due vittorie del Super Bowl. Dopo il trionfo dei 49ers nella finale NFC della stagione 1994 che li spinse al quinto titolo del Super Bowl, i Cowboys tornarono la stagione successiva per portare a casa il Lombardi Trophy.
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Steve Young e Michael Irvin hanno fatto riferimento alla resa dei conti 49ers-Cowboys nei rispettivi discorsi di induzione alla Pro Football Hall of Fame. Un altro Hall of Famer, il quarterback dei Cowboys Roger Staubach, svelò le sue gesta eroiche a fine partita con una rimonta dei playoff del 1972 sui 49ers.
Nel complesso, Dallas e San Francisco si sono incontrati 32 volte e i 49ers hanno un vantaggio di 16-15-1. I Cowboys hanno vinto cinque dei loro sette match di playoff.
Si sono affrontati quattro volte dal 2000, la più recente è stata una vittoria per 35-22 dei Cowboys nel 2008 al Texas Stadium. In quella stessa sede nel 2000, il wide receiver dei 49ers Terrell Owens ha celebrato due touchdown sul logo della stella dei Cowboys a centrocampo, per il disgusto dei fan dei Cowboys e per lo sgomento dei funzionari dei 49ers, che hanno sospeso Owens per quella prestazione.
Non è il tipo di cosa che vuoi. Non è per questo che si tratta di una rivalità, ha detto Clark. Era fuori luogo. È più divertente quando Tony Dorsett dice: 'I veri cowboy stanno arrivando in città' e il tuo proprietario dice: 'L'hanno mangiato una volta e possono mangiarlo di nuovo'. Eddie (DeBartolo) era pronto per questo (nella stagione 1981 ).
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Questo è stato molto tempo fa. Quell'aura dei 49ers-Cowboys è un concetto estraneo alla maggior parte dei giocatori attivi.
Alla domanda su chi sia stato il suo più grande rivale da quando si è unito ai 49ers nel 2005, il quarterback Alex Smith ha risposto: Per me, la divisione si distingue. Voglio dire, tutte e tre le squadre di divisione, quelle sono le grandi partite.
Poi di nuovo, Smith sa che anche quella di domenica è grande. Un inizio 2-0 sarebbe stato un bel saluto prima che i 49ers partissero per le partite di Cincinnati e Philadelphia, con una sosta di cinque giorni a Youngstown, Ohio.
E 0-2 non sarebbe un buon inizio di stagione per i Cowboys.
Per ulteriori informazioni sui 49ers, vedere il blog Hot Read di Cam Inman su blogs.mercurynews.com/49ers .
