È lungo quanto un campo da tennis, pesa fino a 10 elefanti africani e trasporta un paradiso tropicale dove sette cani fanno surf su onde lunghe 65 piedi.
E quando il galleggiante Surf's Up viaggerà lunedì lungo il Colorado Boulevard a Pasadena, si prevede che batterà i record mondiali come il galleggiante più lungo e più pesante nella storia del Tournament of Roses Parade.
Niente di simile è mai stato fatto prima, ha affermato Joey Herrick, fondatore e presidente di Natural Balance Pet Foods di Dick Van Patten, che sponsorizza il galleggiante. È una mostruosità.
Poco meno di 120 piedi, Surf's Up è circa tre volte più lungo del tipico galleggiante e sette piedi più lungo del galleggiante da record Natural Balance sponsorizzato nel 2010.
Quando la California Highway Patrol porterà le sue bilance commerciali al magazzino di Irwindale dove viene assemblato il galleggiante, i progettisti si aspettano che il suo peso ufficiale supererà le 100.000 libbre. Si tratta di circa 8 tonnellate in più rispetto al record stabilito dalla voce Natural Balance dello scorso anno e farebbe guadagnare alla società un altro elenco nel Guinness dei primati.
Come per i precedenti galleggianti Natural Balance che vedevano la mascotte dell'azienda Tillman il bulldog su uno skateboard, su uno snowboard e saltare da un molo in una piscina, Herrick ha avuto l'idea per Surf's Up mentre faceva il pendolare dalla sua casa a Westlake Village al quartier generale dell'azienda a Pacoima.
Nella sua mente, il galleggiante non era semplicemente una versione mobile di una piscina a onde come quelle di alcune navi da crociera, dove i surfisti rimangono fermi mentre l'acqua viene spinta sotto di loro.
Invece, Herrick voleva che Tillman e i suoi compagni canini facessero davvero surf &mdaash; per offrire agli spettatori un'esperienza strabiliante e, forse, battere i record mondiali stabiliti dai suoi progetti precedenti.
Ha portato la sua visione a Tim Estes, presidente della rinomata Fiesta Parade Floats, che ha costruito e progettato i precedenti Natural Balance Floats.
Estes amava l'idea di Herrick, ma ha ammesso che la logistica del progetto inizialmente gli ha dato un momento di pausa. Poiché i galleggianti sono costruiti su un unico telaio, il peso e la lunghezza extra di Surf's Up renderanno ancora più difficile per il pilota del galleggiante affrontare le curve del percorso di 12 miglia dal magazzino di Irwindale dove viene assemblato a Pasadena e lungo la parata percorso stesso.
Utilizzando l'esperienza acquisita durante quasi 35 anni di fabbricazione di galleggianti, Estes ha creato una meraviglia ingegneristica.
Nascosto dietro un clamshell reso artisticamente e una classica station wagon Ford Woodie c'è un generatore delle dimensioni di un cassonetto, che alimenta il sistema American Wave Machine che crea il surf che rotola e il riscaldatore della piscina che mantiene l'acqua sopportabile.
Tillman - un bulldog di 65 libbre chiamato per il defunto giocatore della NFL e Army Ranger Pat Tillman - e altri sei cani appositamente addestrati saranno posti su tavole da surf per il giro di un minuto lungo il canale delle onde rivestito di plexiglass. Quindi saliranno a bordo di woodies in miniatura montati su un nastro trasportatore idraulico nascosto per il viaggio di ritorno al cancello di partenza.
Un serbatoio da 3.000 galloni costruito sotto la parte anteriore del galleggiante consente agli equipaggi di abbassare il livello dell'acqua e impedire che il canale trabocchi quando il galleggiante deve scendere leggermente in pendenza vicino all'inizio del percorso della parata.
Mentre Estes si dedica alla meccanica dei galleggianti Fiesta, ha detto che è la vista di vedere i suoi progetti finiti dopo mesi di duro lavoro che gli dà più soddisfazione.
È il periodo di un anno che prende vita, ha affermato Estes, accreditando la creatività di Jim Hynd, vicepresidente e direttore floreale di Fiesta. I fiori sono ciò che fa la differenza.
Mercoledì, mentre gli equipaggi di Fiesta davano gli ultimi ritocchi allo scheletro del carro oversize, i volontari adolescenti hanno dipinto su una colla artigianale dall'odore dolce e hanno coperto ogni superficie esposta con semi, erbe e altri materiali naturali.
È una sensazione di realizzazione, ha detto la volontaria Evangeline Bailor, 17 anni, di Arroyo, dare vita a un pesce pagliaccio con lenticchie, riso dolce e semi di cipolla.
Anche Tillman il bulldog si aggirava per il magazzino di Irwindale, piagnucolando in previsione del giorno in cui il galleggiante sarebbe stato riempito d'acqua e gli sarebbe stato permesso di navigare.
E anche mentre controllava i progressi compiuti sul carro Natural Balance per il 2012, il fondatore dell'azienda Herrick ha affermato di avere già idee per le prossime due sfilate.
Non ha voluto divulgare dettagli, ma ha detto che non vuole battere più record.
Non è niente del genere, disse. Sarà un galleggiante molto importante.
