NS. LOUIS — Quando David Freese ha calpestato il piatto di casa, Gara 6 era già stata timbrata tra i più grandi thriller nella storia del baseball.
Due volte al loro ultimo sciopero, i St. Louis Cardinals in qualche modo si sono radunati.
E quando Freese ha completato una serie sorprendente di rimonte con un fuoricampo iniziale nella parte inferiore dell'11° inning per battere il Texas 10-9 giovedì sera, i fan di tutto il mondo si sono preparati a godersi qualcosa che non vedevano da molto tempo: il gioco 7 del Mondiale.
Dovevi essere qui per crederci, ha detto il manager dei Cardinals Tony La Russa.
È stata la partita più bella che il baseball abbia mai visto, rivaleggiando con l'homer di Carlton Fisk in gara 6 delle serie 1975 e l'errore di Bill Buckner in gara 6 delle serie 1986.
Fantastico, ad eccezione del Texas. I Rangers erano così vicini al loro primo campionato.
Capisco che non è finita finché non esci per ultimo, ha detto il manager del Texas Ron Washington. Ero seduto lì a pregare che l'avessimo tirato fuori per ultimo. Non l'abbiamo capito.
Questa è stata solo la terza volta che una squadra eliminata nelle World Series è tornata a vincere la partita, secondo STATS LLC. I New York Mets lo fecero con l'errore di Buckner e finirono per vincere il campionato. Nel 1911, i New York Giants superarono i Philadelphia A's in gara 5 ma persero la partita successiva.
Il prossimo venerdì sera, la prima gara 7 delle World Series da quando gli Angels hanno battuto i Giants nel 2002.
Freese, il ragazzo della città che ha fatto bene, si era già iscritto nella tradizione di St. Louis in gara 6 con una tripla di due colpi, due eliminati e due punti nel nono fuori dai Rangers più vicini Neftali Feliz che ha fatto 7-all.
Inizialmente ero tipo 'Mi stai prendendo in giro? Il mio primo AB di Feliz in questa situazione in assoluto', ha detto Freese. Ho solo portato giù, ho un lancio da colpire. Inizialmente pensavo di averlo colpito abbastanza bene, pensavo che (l'esterno destro Nelson Cruz) lo avrebbe afferrato, quindi solo un sacco di emozioni su quello.
Dopo che Josh Hamilton ha colpito un fuoricampo da due punti nel Texas 10th, St. Louis ha nuovamente pareggiato quando Lance Berkman ha colpito un singolo con due out su un tiro 2-2 di Scott Feldman.
Il Busch Stadium era ancora in fermento quando Freese ha aperto l'11° con un tiro di vantaggio sulla parete centrale di Mark Lowe. Freese alzò il braccio in aria mentre girava intorno alla prima base, e la folla era in delirio.
Solo una sensazione incredibile, vedere tutti i miei compagni di squadra al piatto che mi aspettavano, ha detto Freese, la cui maglia è stata strappata durante la celebrazione.
Una serata iniziata in modo terribile per entrambe le squadre si è rivelata eccezionale per tutti i presenti.
Dopo che era finito, La Russa non era disposto ad annunciare il suo antipasto per Gara 7 - molti credono che sarà l'asso Chris Carpenter nei tre giorni di riposo. Matt Harrison partirà per il Texas.
Le squadre di casa hanno vinto le ultime otto Gara 7 nelle World Series, una serie che è iniziata con i Cardinals che hanno battuto il Milwaukee nel 1982.
C'è domani, adesso, per noi, ha detto la star dei Cardinals Albert Pujols.
Il Texas arrancava fuori dal campo mentre Freese girava intorno alle basi dopo aver collegato Lowe, essendo stato così vicino a quel titolo sfuggente. Molto prima, il presidente della squadra Nolan Ryan si dava il cinque amici sugli spalti mentre Adrian Beltre e Cruz aprivano il settimo con fuoricampo che aiutavano il Texas a passare in vantaggio per 7-4.
Non perderò il sonno per questo, ha detto Hamilton. Faremo tutto il possibile per prepararci. I ragazzi ne stanno già parlando. Siamo pronti per Gara 7. Scuotilo e torna domani. Questa è solo la nostra mentalità. Ma va in entrambe le direzioni. Sembra che anche loro avessero quella mentalità.
L'homer solista di Allen Craig nell'ottavo ha dato il via al ritorno dei Cardinals. Jake Westbrook ha concluso con la vittoria.
Difficilmente il finale che qualcuno avrebbe immaginato in un gioco iniziato con uno stuolo di errori e bobbles - nessuno più sorprendente del pop-up di routine che Freese ha semplicemente lasciato cadere in terza base.
Sono solo contento di aver avuto una possibilità dopo che ero sembrato un idiota in quel pop-up, ha detto Freese.
I Cardinals hanno fatto 4-all nel sesto quando Alexi Ogando ha sostituito il titolare Colby Lewis e ha portato Yadier Molina con le basi cariche.
dov'è l'area della baia
Poi è arrivata una giocata chiave: il catcher Mike Napoli e Beltre si sono uniti per eliminare Matt Holliday al terzo posto con le basi cariche.
Con uno out, il Napoli ha lanciato un tiro a Beltre, che ha usato abilmente la sua tacchetta per impedire al tuffante Holliday di raggiungere la base. Ciò ha anche concluso la notte di Holliday con un mignolo destro gravemente contuso.
Il Texas non era del tutto fuori dai guai mentre Nick Punto camminava per ricaricare le basi. Ma Derek Holland, la stella di Gara 4 con palla senza palla nel nono inning, è arrivato al trotto dal bullpen e ha ritirato Jon Jay in rimonta.
